Introducidos al mercado en 1968 por el gigante de la industria de los juguetes Mattel para competir con el líder del mercado que era Matchbox, los pequeños autos denominados Hot Wheels, nombrados así porque un requerimiento de fabricación era que debían ser rápidos en unas pistas de plástico, por lo que se utilizó un material de baja fricción dando como resultado que estos autos escala 1:64 alcanzaran velocidades de hasta 200 mph (321 km/h). Los Hot Wheels fueron un éxito comercial gracias a su enfoque de autos modificados y extravagantes, así como por el tipo de pinturas llamativas que se utilizaron. Los 16 modelos de 1968 son ahora piezas de colección muy bien valoradas. A lo largo del tiempo, diversas marcas han licenciado sus modelos para que formen parte de las distintas ediciones de Hot Wheels e incluso se han llegado a fabricar en varias ocasiones, autos de calle de edición limitada en conmemoración a los Hot Wheels.
